彝族。四川涼山彝族自治州人。中共黨員。1982年畢業(yè)于西南民族大學(xué)漢語言文學(xué)系。1982年分配到?jīng)錾街菸穆?lián)工作后歷任《涼山文學(xué)》主編，涼山州文聯(lián)主席、黨組書記，四川省作協(xié)副主席兼秘書長、黨組副書記。1995年調(diào)中國作協(xié)工作，任書記處書記、黨組成員兼《民族文學(xué)》主編。中國作協(xié)第五、六、七屆全委會委員，第十屆全國政協(xié)委員，中國詩歌學(xué)會會長。2006年任青海省人民政府副省長。享受政府特殊津貼。1979年開始發(fā)表作品。1985年加入中國作家協(xié)會。文學(xué)創(chuàng)作一級。著有詩集《初戀的歌》、《一個彝人的夢想》、《羅馬的太陽》、《吉狄馬加詩選》、《時間》等多部。曾先后獲全國第三屆新詩（詩集）獎、全國少數(shù)民族文學(xué)駿馬獎及莊重文文學(xué)獎等多項國家級獎。作品被翻譯成英、法、西班牙、意大利、塞爾維亞、捷克、波蘭、保加利亞、俄羅斯、馬其頓等多種文字在國外出版。2006年被俄羅斯作家協(xié)會授予蕭洛霍夫文學(xué)獎紀(jì)念獎?wù)?，同年保加利亞作家協(xié)會為表彰在詩歌領(lǐng)域的杰出貢獻(xiàn)，特別頒發(fā)了證詞為“吉狄馬加作品使世界更親近、人民更智慧、生活更美好”的榮譽(yù)證書。