吳敬梓（1701-1754），漢族，安徽全椒人，清代最偉大的小說家之一。生活于“康乾盛世”時(shí)期，自幼聰慧好學(xué)。23歲時(shí)，考取秀才，當(dāng)年其父吳霖起失官、病故。此后，他科場不順，并經(jīng)歷了近親掠奪祖產(chǎn)的事情，目睹了官場斗爭的殘酷。他開始揮金如土、縱情享樂，終致家財(cái)散盡。33歲時(shí)移居南京，生活清貧，喜交高雅之士，對熱衷功名者嗤之以鼻。35歲時(shí)，決定放棄科考，并開始創(chuàng)作《儒林外史》。歷13年書成，后堅(jiān)持修改，直至54歲病逝。